Entouré de vignes à perte de vue, le Logis de la Folle Blanche affiche fièrement sur son fronton la date de 1600. La pierre des chais est noircie de la part des anges et les tonneaux dorment à l’abri, dans le silence et l’obscurité.

L’installation

C’est en 1960 que Françoise et Paul Bossuet s’installent ici sur une infime superficie de 60 ares au départ. Françoise est née à La Rochelle : au terme d’un DESS d’histoire générale, elle enseigne à Paris puis revient en Saintonge. Paul est né à Chaniers : après une école supérieure d’agriculture à Angers, il devient ingénieur en agriculture. Lorsqu’ils prennent l’exploitation, le premier travail est de planter des vignes. Aujourd’hui, la surface totale atteint 40 hectares en zone de Fins Bois. « Nous sommes une exploitation absolument familiale, précise Françoise. Nous avons la grande satisfaction de voir que sur six de mes enfants, deux d’entre eux se sont installés et investis pour développer la structure ». Les cépages sont le Colombard, le Cabernet, le Franc et Sauvignon, le Merlot et bien sûr l’Ugni blanc pour le cognac.

Les produits

Les produits issus de ces cépages sont très diversifiés. On trouve du pineau blanc et rosé, du vieux pineau, des cognacs VS, VSOP, XO extra (10 ans), XO vieille réserve (15 ans) et XO Cordon d’or (25 à 30 ans). Le paradis, pour sa part, atteint l’âge vénérable d’une quarantaine d’années. –SAUT–Dans le rayon des liqueurs, nous trouvons un cocktail à l’orange et un punch au fruit de la passion, des crèmes pour le kir à base de pêche, de framboise, de cassis et de mûre ainsi que sept liqueurs « de Saintonge » à base de cognac et de fruits. « Les recettes ont été élaborées et pensées à la maison. C’est l’imagination qui s’est mise en marche pour ces produits qui nous sont toujours demandés ».
Les récompenses sont impressionnantes puisque le Logis de la Folle Blanche a récolté 54 médailles en 29 ans pour le pineau. « C’est une façon de dire qu’on fait attention à notre production depuis longtemps. Mais il y a toujours le facteur chance qui intervient. C’est tout de même une grande satisfaction de voir revenir nos clients et la véritable médaille me semble plutôt être celle-ci ».

Vigneron indépendant

La famille Bossuet se revendique vigneron indépendant et signe cette charte faite d’exigences et d’entretien d’un savoir faire dans leur métier. « C’est une affaire importante. Nous avons une transparence totale de la production du raisin à la bouteille. Nous sommes responsables de la qualité et beaucoup de clients y sont très sensibles ».  Les ventes se font à la propriété et également, dans une maison de famille, rue Gargoulleau à La Rochelle. Les Bossuet voyagent beaucoup dans des salons pour faire connaître leurs produits. « Nous avons beaucoup travaillé pour amener l’exploitation à ce niveau. Nous en avons eu beaucoup de reconnaissance. Quand je regarde un peu notre histoire, avec une famille nombreuse comme la nôtre, il fallait que ça marche mais nous avons beaucoup d’humilité pour ce que nous faisons. Nous apportons beaucoup d’importance à l’accueil que nous privilégions en premier chef ». Le Logis de la Folle Blanche est ouvert toute l’année et le vigneron fait visiter et apporte ses commentaires sur l’histoire et l’élevage de ses vignes.